Andrew Naiman (Miles Teller), 19 yaşında prestijli bir müzik okulu olan Shaffer’da 1.sınıf öğrencisi olarak okumakta olan bir gençtir. Azimli bir davulcu olan Andrew’in en büyük hayallerinden biri bir gün efsaneler arasında yer almaktır. Eğitim gördüğü okuldaki Terrence Fletcher (JK Simmons) isimli orkestra şefi ise katı kurallara sahip takdiri zor bir müzisyendir. Whiplashda Fletcher günlerin birinde Andrew’in ne kadar yetenekli olduğunu fark eder ve ona okulun ana orkestrasında yer verir. Öğretmenin takdirini kazanmak isteyen Andrew ise özel hayatını bir kenara bırakır ve sadece müziğe yoğunlaşır. Bu sayede öğretmen ve öğrenci arasında heyecanlı bir ilişki başlayacaktır.