Bir lise son sınıf öğrencisi olan Yagami Light üniversite için giriş sınavlarına hazırlanmaktadır. Yaşamakta olduğu hayattan bir türlü zevk alamayan Light Japonyanın en yetenekli ve en zeki öğrencilerinden biridir. Suç ve adaletsizlik her geçen gün daha da artmaya başlamıştır ve bu dünya Light için yaşanması güç bir yer haline gelmiştir. Anlam veremediği bu dünyada düşüncelere dalmış olan Light gökten bir defterin düştüğünü görür ve okul çıkışında defterin düşmüş olduğu yere doğru ilerler. Death Noteta üzerinde ‘Death Note’ yazmakta olan defteri incelemeye başlayan Light bu deftere ismi yazılan insanın öleceğini öğrenir. Bu hiç de inanılası olmayan defteri alıp eve götüren Light bunu neden yaptığını bile bilmemektedir. Televizyonda görmüş olduğu bir haberdeki suçlunun ismini test etmek amacıyla deftere yazan Light 40 saniye sonra adamın ölmüş olduğunu öğrenir. Light bu defterin gerçek olduğunu gördüğünde şaşırmış olsa da daha sonra diğer suçluları hadef alır. Ancak dünyanın en iyi dedektifi olan L’i de peşine takmıştır.
