Amerikan İç Savaşı’ndan dönmüş olan Ethan Edwards eski bir Konfederasyon askeridir. Yıl 1868’de Texas sınır yerleşim bölgesine, kardeşinin evine gider. İç savaşın ardından 3 yıl geçmiş olmasına rağmen Güneyli üniforması ve silahları hala Ethan’ın üzerindedir. Çöl Aslanında Ethan’ın güvenecek kimsesi yoktur ve yalnızlığından da gayet memnundur. Kızılderililere karşı büyük bir kin beslemekte olan Ethan örf adet ve dillerine de oldukça hakimdir. Texas muhafızlarının oluşturmuş olduğu bir birliğe katılıp Komançileri takip eden Ethan eve geri döndüğünde evi kızılderililerin basarak kardeşini ve karısını öldürdüğünü, iki yeğenini de kaçırmış olduklarını görür.
