İflas etmek üzere olan George Bailey bir Noel gecesi intihar etmek ister. Bailey, doğduğu andan itibaren yaşamış olduğu kasabada insanlar tarafından sevilmiş ve güven kazanmıştır. Yardımsever bir adam olan George kasabalıların büyük bir çoğunluğunu ev sahibi yapmıştır. Bunu yaparken de hayallerini bir kenara bırakması gerekmiştir. Kötü kalpli bir banker olan Henry F. Potter Bailey’in peşindedir. Sonunda Potter’ın eline büyük bir fırsat geçmiştir. Babasının devralmış olduğu finans şirketine ait yüksek bir miktar para Potter’ın ellerindedir. Müfettişlerin bankada yapmış olduğu bir incelemenin ardından şirkette bir açık olduğu ortaya çıkar ve bu da islaf etmesine daha da kötüsü tutuklanmasına sebep olacaktır. Şahane Hayatda kendisini nehre atmak üzere olan George’a Clarence isimli melek engel olur. Melek Bailey’e onun hiç olmamış olduğu bir hayatın nasıl olacağını gösterir ve Bailey çevresindeki insanlara ne kadar çok iyiliğinin dokunduğunu, ne kadar çok yardımının olduğunu ve kendisinin olmadığı bir hayatın ne kadar kötü olduğunu fark eder.
